El presupuesto para 2026 deroga una serie de partidas destinadas a Educación y Ciencia y Tecnología.El Senado entra este viernes 26 de diciembre en una jornada decisiva para el tratamiento del mismo, con un foco que excede las cifras generales y se concentra en un punto específico del articulado.

El texto impulsado por el oficialismo propone derogar disposiciones vigentes que establecen porcentajes mínimos del Producto Bruto Interno destinados a estos sectores estratégicos. Entre ellas, el piso del 6 % del PBI para el financiamiento educativo y la senda de crecimiento progresivo que apuntaba a alcanzar el 1 % del PBI para ciencia y tecnología. El debate, por lo tanto, excede las cifras generales y se concentra en el sentido mismo de estas políticas como compromisos de largo plazo del Estado.

En este escenario de ajuste y redefiniciones, disciplinas como la astronomía evidencian con claridad las consecuencias de la falta de inversión sostenida. La astronomía no solo permite comprender nuestra posición en el universo y el pasado y futuro de la Tierra, sino que también impulsa desarrollos tecnológicos, educativos y de cooperación internacional. En diálogo con INFO U, el astrónomo de la Universidad Nacional de San Juan, Eric González, reflexiona sobre los desafíos actuales y los avances más relevantes de esta ciencia.

- ¿Qué retos enfrenta hoy la divulgación científica en astronomía?

-Los recientes eventos geopolíticos que derivaron en la paralización de CART evidenciaron cuán indispensable es la divulgación científica para la supervivencia de la ciencia. Desde el Observatorio Astronómico Félix Aguilar trabajamos intensamente en esta tarea, aunque los recursos resultan insuficientes, por lo que es clave que toda la comunidad científica aproveche los espacios públicos para difundir su trabajo.

Hoy existe mayor conciencia entre los astrónomos sobre la importancia de la divulgación, pero los principales obstáculos siguen siendo financieros. San Juan, pese a ser la capital nacional del turismo astronómico, no cuenta con un planetario y el OAFA depende en gran medida de donaciones. En contraste, países como Brasil y Chile desarrollan estas áreas como políticas de Estado, con mayor infraestructura y marcos legales específicos. Aunque hubo avances puntuales —como el eclipse de 2019—, la divulgación científica en Argentina sigue siendo incipiente y se sostiene en gran parte gracias al trabajo de instituciones y aficionados.

- ¿Qué avances recientes en astronomía considera más relevantes o sorprendentes?

-Algunos de los avances más relevantes en astronomía están vinculados al desarrollo instrumental, como los telescopios Vera Rubin, James Webb y ALMA, así como la sonda Parker. En particular, el Vera Rubin generará una cantidad de datos sin precedentes, lo que representa tanto una oportunidad como un desafío para la comunidad científica.

Sin embargo, uno de los progresos más sorprendentes de la última década es el surgimiento de la llamada astronomía multimensajero, que consiste en la observación de un mismo evento cósmico mediante distintos tipos de instrumentos, y no únicamente a través de telescopios. En la actualidad, además de observar luz más allá del espectro visible, contamos con detectores de neutrinos y de ondas gravitacionales, entre otros, que permiten acceder a nuevos aspectos de la física de los fenómenos observados.

A estos avances se suma el desarrollo de algoritmos de machine learning y técnicas afines, que se vienen consolidando desde hace un tiempo y resultan fundamentales para analizar la enorme —y casi insostenible— cantidad de datos generados por los instrumentos actuales.

- ¿Cómo cree que la astronomía influye en otras áreas de la ciencia y la tecnología?

-Aunque solemos ver las disciplinas como compartimentos separados —matemáticas, física, literatura—, la astronomía muestra que los límites entre áreas del conocimiento son difusos. Esta ciencia combina física y matemáticas con química, arqueología, exobiología, arte y literatura, y además impulsa avances tecnológicos.

Muchos desarrollos cotidianos, desde la electrónica hasta las cámaras de los celulares, se apoyan en tecnologías surgidas para estudiar el cosmos. Incluso la inteligencia artificial y el machine learning se basan en herramientas matemáticas y estadísticas que la astronomía y la física vienen usando desde hace décadas.

- ¿Qué consejo les daría a los jóvenes que quieren dedicarse profesionalmente a la astronomía?

- Es un campo muy competitivo, pero la recompensa intelectual es enorme: comprender un aspecto nuevo del universo o realizar un descubrimiento resulta profundamente satisfactorio. El camino para llegar a ello puede ser exigente, aunque esto es cierto para prácticamente todas las ciencias, incluso dejando de lado el contexto económico actual.

Por eso, mi principal recomendación es ir a la fuente: charlar con una astrónoma o un astrónomo. Conocer cómo es el trabajo cotidiano, en qué se investiga y cuáles son los desafíos reales de la profesión permite formarse una idea más precisa.

Lejos de los estereotipos, la labor del astrónomo no consiste en buscar naves extraterrestres ni en pasar la noche con el ojo pegado al ocular de un telescopio. En muchos casos, implica estar en la vanguardia tecnológica, acceder a instrumentos capaces de registrar el nacimiento de una estrella o desarrollar algoritmos para analizar flujos de datos tan grandes que deben procesarse en tiempo real, ya que no existe capacidad de almacenamiento suficiente. A ello se suma la posibilidad de viajar, presentar resultados y publicar de manera constante, lo que convierte a la astronomía en una actividad tan desafiante como estimulante.

-¿Cuál ha sido su experiencia personal más memorable observando el cielo?

-Mi experiencia no es del todo común entre los astrónomos, ya que durante muchos años me he dedicado a la divulgación científica, una tarea a la que, por suerte, cada vez más colegas destinan tiempo. Sin duda, uno de los momentos más impactantes fue el eclipse solar total de 2019 en San Juan. Tras dos años de charlas, talleres y trabajo conjunto con el OAFA, el gobierno provincial y colaboradores de distintas provincias, se organizaron zonas de observación que se transformaron en verdaderas fiestas.

Lo curioso es que, mientras entusiasmaba a la gente y explicaba cómo observar el eclipse de forma segura, yo nunca había visto uno total. Aun así, la experiencia superó cualquier expectativa: más de 17.000 personas se reunieron en Bella Vista, Iglesia, para compartir ese momento único, que resultó profundamente emocionante y unificador.

Otra vivencia igual de intensa ocurrió en una escuela rural cerca de Merlo, en San Luis, donde llevé un telescopio para observar el cielo con 17 estudiantes de entre 6 y 11 años. Mientras señalaba la nebulosa de Orión con un láser, pasó uno de los bólidos más grandes que he visto. La sorpresa de los y las estudiantes fue inolvidable, y más aún la estela luminosa que dejó, visible durante más de 30 minutos. Durante ese tiempo, todos observamos el cielo con asombro, compartiendo una experiencia verdaderamente extraordinaria.