En vísperas de Navidad del año pasado, en el Embarcadero de Ullum se realizó una nueva edición del Conteo Navideño de Murciélagos con una gran concurrencia. Esta actividad que se realiza todos los años busca fomentar una nueva mirada sobre los murciélagos, desmitificarlos, que los conozcan, que conozcan su importancia para el ambiente y la sociedad.

Es organizado por el Programa de Conservación de Murciélagos de Argentina – Delegación San Juan (PCMA), junto al Grupo de Investigación y Conservación de Murciélagos de Zonas Áridas (GICMZA) de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de San Juan.

El GICMZA explicó que el recibimiento fue muy positivo: “Año a año observamos un aumento en el interés de la comunidad por estos mamíferos voladores y por participar en este tipo de eventos. Eso es especialmente gratificante, porque justamente el objetivo principal es promover la educación para la conservación de los murciélagos”.

En esta edición participaron más de 70 personas, entre asistentes, voluntarios y el equipo organizador presente en los stands.

A partir de la premisa de “lo que no se conoce, no se protege”, este grupo de investigación y conservación estuvo para la comunidad desmitificando dichos muy arraigados. Las preguntas más frecuentes fueron sobre su alimentación (si todos son vampiros), si los murciélagos son ciegos, qué especies están presentes en la provincia, qué hacer cuando un murciélago ingresa a una vivienda, consultas sobre la rabia y su transmisión, también surgieron inquietudes más puntuales sobre su comportamiento, sus refugios urbanos y su rol ecológico.

Muchos de los mitos están vinculados al miedo o al desconocimiento. Entre los más comunes encontramos que los murciélagos son ratas con alas, que no pueden ver, que atacan a las personas para transmitir enfermedades, que todos son vampiros. “Nuestro trabajo en el conteo ayuda justamente a desmitificar estas ideas y a mostrar la realidad: los murciélagos son animales pacíficos, esenciales para los ecosistemas”, aclararon desde el GICMZA.

Los murciélagos cumplen roles ecológicos esenciales. En la provincia de San Juan se registran ocho especies, de las cuales siete son insectívoras.

Gracias a sus vuelos nocturnos consumen grandes cantidades de insectos, incluyendo mosquitos y otras especies consideradas plagas. Esto ayuda a controlar poblaciones de insectos de importancia sanitaria (dengue, zika, chikungunya); reducir el uso de insecticidas; y contribuir al control biológico en cultivos.

En otras regiones como Chile o la provincia de Mendoza ya se trabaja activamente en el aprovechamiento de los murciélagos como aliados para el combate de la polilla de la vid, una plaga de importancia económica para la vitivinicultura.

El conteo anual de murciélagos es una iniciativa de ciencia ciudadana y monitoreo poblacional que se desarrolla en varios países de Latinoamérica y el Caribe, incluyendo Argentina a través del PCMA. Esta actividad permite generar un intercambio de saberes entre especialistas, voluntarios y público; desmitificar ideas erróneas sobre los murciélagos; mostrar cómo se los estudia y por qué es necesario conservarlos; y contribuir a un registro continuo de su presencia y actividad.